।। বিকে স্পোর্টস ।।
মেক্সিকোর মন্টেরে শহরে মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত ইন্টার-কনফেডারেশন প্লে-অফে বলিভিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে ৪০ বছর পর  ইরাক বিশ্বকাপে উঠেছে। এর মধ্য দিয়ে চূড়ান্ত পর্বে ৪৮তম ও শেষ যোগ্য দল হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে।

ম্যাচের ১০ মিনিটে আলি আল হামাদি ইরাককে এগিয়ে দেন। প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে মোইসেস পানিয়াগুয়ার গোলের মাধ্যমে সমতায় ফিরেছিল বলিভিয়া। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের ৫৩ মিনিটে সাবস্টিটিউট মার্কো ফারজির ক্রস থেকে আয়মেন হুসেইন দ্বিতীয় গোল করে জয় নিশ্চিত করেন। শেষের দিকে মোহানাদ আলি তৃতীয় গোল করার সুযোগ নষ্ট করেন।

ইরাক কোচ গ্রাহাম আর্নোল্ড বলেন, “খেলোয়াড়রা সত্যিই ইরাকি মানসিকতা দেখিয়েছে, লড়াই করেছে এবং নিজেদের শরীর রেখেছে। তাই আমরা জয়ী হয়েছি। বলিভিয়াকে পুরো ক্রেডিট দিতে হবে, তারা ভালো খেলেছে। আমাদের প্রতিরক্ষা দুর্দান্ত ছিল, তাই আমরা জয়ী হয়েছি।”

ইরাক এশিয়ার নবম দল হিসেবে বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন। ইরাকের একমাত্র আগের বিশ্বকাপ উপস্থিতি ছিল ১৯৮৬ সালে মেক্সিকোতে, যেখানে তারা সব তিনটি গ্রুপ ম্যাচ হেরে ফেরে।

আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর বিশ্বকাপ চলবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায়। ইরাক টুর্নামেন্টের মূলপর্বে উত্তীর্ণ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তাদের গ্রুপিং ও খেলার সূচিও নিশ্চিত হয়ে গেছে। ‘আই’ গ্রুপে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স ছাড়াও তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী নরওয়ে ও সেনেগাল। ১৬ জুন ফক্সবোরোতে ইরাক প্রথম ম্যাচ খেলবে নরওয়ের সঙ্গে। এরপর ২২ জুন ফিলাডেলফিয়ায় ফ্রান্স এবং ২৬ জুন টরোন্টোতে সেনেগালের বিপক্ষে লড়বে।