।।বিকে রিপোর্ট।।
একাত্তরের মানবতাবিরোধী অপরাধের মামলায় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত জামায়াতে ইসলামীর কেন্দ্রীয় নেতা এ টি এম আজহারুল ইসলাম আপিলের রায়ে খালাস পেয়েছেন।

মঙ্গলবার ২৭ মে প্রধান বিচারপতি ড. সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বে আপিল বিভাগের সাত সদস্যের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চ এ রায় ঘোষণা করেন।

আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনালের দেওয়া মৃত্যুদণ্ডের রায় বাতিল করে এ রায় ঘোষণা করেন দেশের সর্বোচ্চ আদালত। সকাল ৯টায় প্রধান বিচারপতি সৈয়দ রেফাত আহমেদের নেতৃত্বাধীন সাত বিচারপতির পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চ এই রায় দেন।

আইনজীবীরা জানিয়েছেন, আপিল বিভাগের এ রায়ের ফলে আজহারুল ইসলামের মুক্তিতে আর কোনো আইনি বাধা নেই।

এর আগে, গত ৮ মে শুনানি শেষে রায় ঘোষণার জন্য ২৭ মে দিন ধার্য করেন আদালত। শুনানি হয় ৬ মে, যেখানে আপিলকারীর পক্ষে যুক্তি উপস্থাপন করেন অ্যাডভোকেট মোহাম্মদ শিশির মনির ও সৈয়দ মো. রায়হান উদ্দিন। রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন অতিরিক্ত অ্যাটর্নি জেনারেল অনীক আর হক ও প্রসিকিউটর গাজী এম এইচ তামিম।

উল্লেখ্য, ২০১৪ সালের ৩০ ডিসেম্বর আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল মুক্তিযুদ্ধের সময় মানবতাবিরোধী অপরাধের দায়ে আজহারকে মৃত্যুদণ্ড দেন। ওই রায়ের বিরুদ্ধে ২০১৫ সালের ২৮ জানুয়ারি তিনি আপিল করেন। আপিলের শুনানি শেষে ২০১৯ সালের ৩১ অক্টোবর আপিল বিভাগ ট্রাইব্যুনালের দেওয়া মৃত্যুদণ্ড বহাল রাখেন। ২০২০ সালের ১৫ মার্চ প্রকাশিত হয় পূর্ণাঙ্গ রায়। এরপর পুনর্বিবেচনার (রিভিউ) আবেদন করেন আজহারুল।

তবে এরপর আজহার রিভিউ আবেদন করলে, গত ২৬ ফেব্রুয়ারি আপিল বিভাগ নতুন করে তার আপিল শুনানির অনুমতি দেয়। সেই আবেদনের শুনানি শেষে ২০২৪ সালের ২৬ ফেব্রুয়ারি লিভ টু আপিল মঞ্জুর করেন আদালত। এর ধারাবাহিকতায় শুনানি শেষে আজ রায় ঘোষিত হলো। বর্তমানে আজহারুল ইসলাম কারাগারে রয়েছেন।

মানবতাবিরোধী অপরাধের এটিই প্রথম মামলা, যেটি রিভিউ পর্যায়ে গিয়ে পুনরায় আপিল শুনানির সুযোগ পায় এবং শেষ পর্যন্ত তিনি খালাস পেলেন।